Op 13 februari wordt tijdens een symposium in Ede het nieuwe Praktijkboek Samen Jong gepresenteerd. “Uit verschillende onderzoeken blijkt dat veel jongeren meer open staan voor religie dan hun ouders, er is een toenemende vraag naar spiritualiteit”, zegt Ronald van den Oever, als jeugdwerkadviseur van Unie-ABC nauw betrokken bij Samen Jong. “Dit biedt mooie kansen voor kerken, maar hoe kun je hier op aansluiten en echt gemeente zijn met alle generaties? Daar willen het boek en het symposium gemeenten in ondersteunen.”

Het verlangen achter de kernwaarden

In 2022 verscheen het eerste boek, Samen Jong, in het Nederlands. Inmiddels is de zesde druk bijna uitverkocht. Steeds meer kerken ervaren hoe waardevol het is om écht kerk te zijn met alle generaties. Het gedachtegoed en de kernwaarden van Samen Jong spelen daarin een inspirerende rol. Ronald: "Heel veel kerken zijn op een goede manier met Samen Jong aan de slag gegaan en zien resultaten. Wel merken we dat er een risico is dat kerken ‘verzanden’ in de kernwaarden: als we die maar toepassen is het goed. Met het nieuwe boek hopen we nieuwe inspiratie te geven om het achterliggende verlangen echt te laten landen in de gemeente, zodat het léuk wordt en nog meer vrucht draagt."

Het nieuwe praktijkboek helpt gemeenten daarom om de zes kernwaarden van Samen Jong concreet handen en voeten te geven. Het neemt de lezer stap voor stap mee: “Je bent als gemeente op reis en gaat onderweg met elkaar in gesprek over je verlangens en wat God daarin werkt. Zo bouw je aan positieve verhalen, inspiratie en plezier. Daar komen dan grote dromen en beelden uit, en de kleine stapjes die je in die richting kunt nemen. Van de huidige situatie naar een warme, levendige geloofsgemeenschap waar jongeren actief meedoen en iedereen groeit in het leven met Jezus.” Het boek staat vol praktische stappen, inspirerende voorbeelden en schrijfruimte om de inzichten passend te maken voor de unieke context van je gemeente. Een van de concrete verhalen gaat over de Baptistengemeente Harderwijk.

Positieve insteek

"Het begint met een positief verlangen", legt Ronald uit. "Welk verlangen heeft God in ons hart gelegd voor de gemeente en welke stappen zouden in die richting kunnen worden gezet? Zo herinner ik me dat in de Baptistengemeente Siloam in Ede een paar jaar geleden tijdens de eerste Samen Jong-bijeenkomst werd gedroomd over contact met de vele studenten die er in de stad zijn. Na verloop van tijd stond de christelijke studentenvereniging Navigators op de stoep met het idee om samen een pand in het centrum te betrekken. De gemeente is in dit avontuur gestapt – een flinke stap – en ondertussen is er een leuke dynamiek ontstaan. Met als voorlopig hoogtepunt dat in november 200 studenten bij in totaal 40 gemeenteleden thuis kwamen eten en geloofsgesprekken hadden. Dit is een mooi voorbeeld, maar zo kun je op heel veel verschillende terreinen stappen vooruit zetten, vanuit de positieve insteek van wat er goed gaat en waar je samen naartoe wilt. Dus niet ‘waarom komen de jongeren niet meer in de kerk’, maar ‘hoe kunnen we een gemeente zijn met alle generaties en waar zien we dat al gebeuren’. Belangrijk is om zoveel mogelijk mensen uit de gemeente bij die reis te betrekken, en natuurlijk bovenal God zelf."

Symposium met inspiratie en verdieping

Ronald beveelt mensen die al enthousiast zijn én zij die vragen hebben of willen ontdekken hoe je als gemeente op reis kan gaan, van harte aan om het symposium bij te wonen. Het symposium is bedoeld voor kerken, organisaties, professionals en vrijwilligers die verlangen naar een kerk waarin alle generaties samen optrekken.

Ingrediënten van de dag zijn globaal:

• Plenaire inspiratie over de reis langs de diverse ‘tussenstops’ van Samen Jong
• Een breed aanbod aan praktische en verdiepende seminars
• Ruimte voor ontmoeting, uitwisseling, bezinning en gebed

Vanuit de Unie-ABC-gemeenschap hebben Ronald van den Oever, Marijn Vlasblom en Jan Martijn Abrahamse een bijdrage aan de dag.

Meer informatie en aanmelden

Het nieuwe boek 'Samen Jong Praktijkboek' door Sabine van der Heijden is inbegrepen bij een ticket. Klik hier voor meer informatie en aanmelden.

Gerdien Karssen, communicatiemedewerker Unie-ABC