'Zending ver weg ... of toch dichtbij?' Dat was het onderwerp van mijn korte preek in onze gemeente afgelopen zondag. Het was zendingszondag. Zending of missie is bij mij de laatste maanden een terugkerend onderwerp. Een goede zaak, we zijn immers baptisten- en CAMA-gemeenten: missie staat hoog in ons vaandel. Het Unie-ABC-thema deze jaren is niet voor niets 'Laat het Licht zien'! Het is ons belangrijkste bestaansrecht om de volken te onderwijzen, hen te dopen en Jezus bekend te maken. Die volken waren tot voor kort ‘ver weg’, maar tegenwoordig ook heel vaak ‘dichtbij’. Om precies te zijn: een paar smartphone-kliks weg. En ook fysiek dichtbij: neem maar een kijkje in dorpen, steden en in AZC’s. Wát een kansen!
Het Woord komt terug
De opdracht aan gelovigen om het Licht te laten zien is niet nieuw. Die was er al bij Abraham (“in u zullen alle volken gezegend worden”) en we zien het terug in bijvoorbeeld Jesaja 56:7 (“Mijn huis zal een huis van gebed genoemd worden voor alle volken”). En zo is het ook gegaan, 1 Thess. 1:8: “Van u uit heeft het Woord van de Heere luid geklonken, niet alleen in Macedonië en in Achaje, maar ook in alle plaatsen heeft uw geloof in God zich verspreid”.
Het Woord is nu wereldwijd verspreid (nog niet helemaal onder álle volken), maar komt óók weer terug. Niet als een boemerang, maar als een zegen. Zendelingen vanuit het zuidelijk halfrond komen hier het Evangelie brengen. Aan mensen uit hun eigen cultuur die hier zijn geland, (ex-)migranten, maar ook aan ons. Daar kunnen we op aansluiten, hen ondersteunen: zending ‘dichtbij’, maar cultureel best ‘ver weg’.
Internationale conferenties
Een ander effect: we beleggen tegenwoordig wereldwijde christelijke conferenties waar mensen uit Afrika en Zuid-Amerika zeker zo aanwezig zijn als wij ‘noorderlingen’. Zo was in oktober in Ivoorkust de vierjaarlijkse conferentie van de Alliance World Fellowship, waar onze CAMA-gemeenten en ook Unie-ABC bij aangesloten zijn. Ik heb daar nieuwe blijvende contacten gelegd. Ik ben getuige geweest van het grote enthousiasme (letterlijk) van medegelovigen om Jezus Christus te volgen en van Hem te getuigen, en van hun doorzettingsvermogen in vaak moeilijke omstandigheden. Denk o.a. aan Congo, Burkina Faso, Myanmar, Oekraïne, Rusland en de Palestijnse gebieden. Hun enthousiasme en standvastigheid werken aanstekelijk en dat is heel goed. Hoe houden ze zich staande? Hoe vertrouwen zij op God? Hoe helpen ze elkaar? Hoe laten ze zien dat ze Jezus volgen in hoe ze willen leven? Wat is hun ‘geheim’? Deze contacten helpen mij om in deze turbulente wereld de hoop op God vast te houden én te zoeken naar meer samenwerking in missie. Is dat nog ‘zending ver weg’?
Partnerschap over grenzen heen
Er zijn prachtige mogelijkheden om als westerse missionaire kerken onze rijkdom en organisatiekracht in te zetten en de samenwerking aan te gaan met kerken en gelovigen die het enthousiasme hebben om in hun eigen (ingewikkelde) omgeving het Licht te laten zien. Als Mission Partners van zulke gemeenten kunnen we heel concreet en samen de Grote Opdracht verder brengen. CAMA Zending, onze ‘missiepartner’, heeft via het Mission Partnership-programma al veel kerken aan elkaar gekoppeld tot zegen van beiden. Want wát een inspiratie en zegen zien we hiervan ook in onze eigen kerken weer terug, en dat mogen we in onze eigen plaats weer doorgeven. Zending ver weg komt zo altijd dichtbij, tot zegen en opbouw van de Gemeente van Jezus Christus!
Robert Bezemer is bestuursvoorzitter van Unie-ABC en verbonden aan Baptistengemeente Alphen aan den Rijn Noord