In veel gemeenten wordt deze maand het begin van het nieuwe seizoen gemarkeerd met een startzondag. We vragen God om een zegen voor de verschillende takken van het gemeentewerk en voor alles wat er in het nieuwe seizoen in het verschiet ligt. En of we nu, uitgerust na de vakantie, met goede moed beginnen, of er misschien wel tegenop zien en stiekem verlangen naar de volgende vakantie …. er is een nieuw seizoen begonnen. Er is wéér een nieuw seizoen begonnen.
150 kerstbomen
Ja, wéér, want zelfs de ‘jonkies’ onder onze gemeenten hebben al meer dan eens een nieuw seizoen geopend. Andere gemeenten gaan al héél wat jaren, heel wat gemeentelijke seizoenen mee. Ik sta daar even bij stil, omdat we in de gemeente waar ik bij hoor, Baptistengemeente Lelystad, het komende weekend het veertigjarig bestaan vieren. Denk je eens in wat dat betekent: er is veertig keer Kerst, Pasen en Pinksteren gevierd, ik denk dat er ook veertig kerstbomen zijn neergezet en weer afgebroken, er is minstens veertig keer 52 zondagen een dienst gehouden, bijna even zo vaak zondagsschool gegeven (kinderen van toen hebben nu eigen kinderen op de jeugdgroep!) en veertig keer een startzondag. De maandag na ons feestweekend wordt een zuster begraven – ja, er zijn in die jaren ook heel wat afscheidsdiensten gehouden, én baby’s opgedragen en gelovigen gedoopt. God gaat door.
Terwijl wij in Lelystad ‘veertig jaar’ vieren, mogen de broeders en zusters van Baptistengemeente De Open Poort in Nieuw Weerdinge zondag maar liefst 150 kaarsjes uitblazen! Kun je nagaan wat dát betekent voor het aantal kerstbomen, preken, kopjes koffie, raadsvergaderingen, gezongen liederen … Zoals je in de agenda op de Unie-ABC-homepage kunt lezen, vieren ook verschillende andere gemeenten jubilea de komende tijd: Parousiagemeente Den Bosch bestaat vijftig jaar, Brunssum-Treebeek honderd jaar (en dat vieren we een beetje met z’n allen mee als we in november het Unie-ABC Missieweekend daar bezoeken) en Baptistengemeente De Schuilplaats in Eindhoven een maandje later ook honderd jaar. Dat zij toch nog eens leeftijden! En de christelijke kerkgeschiedenis gaat alweer zo’n tweeduizend jaar terug. Thuis zijn we aan tafel het boek Handelingen aan het lezen, met de allereerste pinksterdag als start van de aller-, allereerste gemeente van Jezus Christus. En God gaat nog altijd door.
Huppelend of met vallen en opstaan
Het gemeenteleven is vaak mooi en soms ook lastig. Dat zien we ook al snel in Handelingen: prachtig om te lezen hoe nauw de mensen bij elkaar betrokken waren en hoe hun leven in het teken kwam te staan van Jezus navolgen. Maar het duurt ook maar een paar hoofdstukken voor de eerste problemen opkomen. En tot de dag van vandaag gaat gemeente-zijn niet altijd over rozen. Bijvoorbeeld als er veel werk door weinig schouders wordt gedragen. Als mensen teleurstellen of afhaken. Als er onenigheid is of zelfs scheuring. Goed om je in zulke tijden te realiseren dat het Góds gemeente is en dat Hij zijn gemeente al tweeduizend jaar heeft bewaard en geleid. En achter Hem aan, soms huppelend, soms met vallen en opstaan, mogen we weer een nieuw seizoen beginnen. En of het nu het achtste seizoen, het 41e of het 151e is … we mogen het van Hem verwachten! God gaat door. Met zijn kerk. Met ons. Een heel gezegend gemeenteseizoen toegewenst en een feestelijke start!
Gerdien Karssen is communicatiemedewerker van Unie-ABC