Op zondag 1 juni was ik samen met mijn man bij een bijzondere bijeenkomst in Amsterdam, in de Doopsgezinde Singelkerk (een voormalige schuilkerk), samen met broeders en zusters uit diverse landen.

De reden? We herdachten dat 500 jaar geleden er een radicale vernieuwing ontstond, namelijk de doop op eigen belijdenis, ofwel 500 jaar anabaptisme (ana=opnieuw, baptisme=dopen). In die tijd werd iedereen in de kerk als kind gedoopt, dus was een doop op eigen belijdenis een opnieuw/weder dopen. Zo ontstond de Doopsgezinde beweging (in het buitenland ook wel Mennonieten genoemd, naar de Nederlandse doopgezinde Menno Simons). Zo’n honderd jaar later kwam het Baptisme op. Het waren radicale tijden, die vaak ook veel (gruwelijke) offers vroegen. Aan deze eerste pioniers hebben we veel te danken.

'Een nieuwe hemel en een nieuwe aarde'

Na 500 jaar werd dit op 1 juni 2025 herdacht in een viering met het thema ‘A New Heaven and a New Earth’, als start van de Believers Church Conference 2025, mede georganiseerd door Teun van der Leer, docent aan het Baptisten Seminarium, die is gepromoveerd op de Believers Church Conference.

Wij vonden het mooi om de oude Singelkerk van binnen te zien, een prachtig interieur met veel historie. En om mensen uit diverse delen van de wereld te begroeten. Er waren lezingen en een uitleg van de historie door Teun van der Leer. De dienst werd zeer enthousiast opgeluisterd door Gospelkoor Benediction uit Enschede (foto bovenaan)!

Focus en hoop op vernieuwing

De Algemeen Secretaris van de Unie van Baptisten uit Jamaica, Merlyn Hyde Riley, verzorgde een preek. Zij sprak over de tekst uit Openbaringen 21, met als strekking:

Deze wereld staat in brand: oorlogen, klimaatverandering, polarisatie en angst beheersen het nieuws. Maar er komt een nieuwe hemel en een nieuwe aarde! We mogen ons opnieuw focussen op vernieuwing en verlangen naar verandering. Onze hoop is gericht op God. Maar ook zelf mogen we daaraan werken, door te leven in rechtvaardigheid, vrede, liefde, omzien naar onze buren en gastvrij te zijn! Zo mogen we aanhoudend werken aan een nieuwe wereld, in een leven met God!

Historisch moment

Aan het eind van de dienst werden er voorbeden gedaan door vier internationale studenten. Na afloop waren er broodjes, koffie en ontmoetingen, voordat we weer met tram en trein huiswaarts keerden. Bijzonder om dit historische moment zo mee te mogen maken en Gods trouw door de eeuwen en door de hele wereld heen te mogen zien!

Ingrid de Vries is financieel medewerker bij Unie-ABC.

Lees het interview met Teun van der Leer over deze viering in het Nederlands Dagblad: 500 jaar terug riskeerden ze alles met de volwassenendoop. Wat verenigt baptisten en doopsgezinden vandaag? - Nederlands Dagblad. De kwaliteitskrant van christelijk Nederland